凡是各种原因如老化，遗传、局部营养障碍、免疫与代谢异常，外伤、中毒、辐射等，都能引起晶状体代谢紊乱，导致晶状体蛋白质变性而发生混浊，称为白内障，此时光线被混浊晶状体阻扰无法投射在视网膜上，导致视物模糊。多见于40岁以上，且随年龄增长而发病率增多。
白内障是发生在眼球里面晶状体上的一种疾病，任何晶状体的混浊都可称为白内障，但是当晶状体混浊较轻时，没有明显地影响视力而不被人发现或被忽略而没有列入白内障行列。根据调查，白内障是最常见的致盲和视力残疾的原因，人类约25%患有白内障。
晶状体轻度混浊不影响视力者，没有临床意义，当晶状体混浊使视力下降者，才认定位临床意义的白内障，在流行病学调查中，将晶状体混浊并使视力下降倒0.7或以下看作为诊断指标。
白内障是全世界致盲和视力损伤的首要原因，多见于50岁以上老人，随着人口的增长和老龄化，白内障引起的视力损伤将越来越多。
白内障盲一般可致盲，视力还未明显受损之前就接受白内障手术，可以大幅度减少盲和低视力患者。
对于白内障的患者刚开始患病的时候出现的症状表现为三个方面：第一个是视物模糊，第二是患者开始出现了双影或者重影，第三患者一般都是55周岁以上。
引起白内障的因素很多，老年人因年龄新陈代谢功能减退导致的白内障是最常见的“老年性白内障”，其他全身疾病如糖尿病也常并发白内障，眼局部外伤是继发性白内障的一个重要原因，眼球穿孔异物进入晶状体必然会发生白内障，即或没有穿孔的眼部挫伤也可以引起白内障。其次眼内炎症(如葡萄膜炎)，眼内疾病(如视网膜脱离，眼内肿瘤)都能引起白内障。
先天性白内障可以发生在出生前或出生后，而家族遗传因素也可使儿童白内障早期发生。
其他和白内障发病有关的因素有过度暴露于阳光紫外光下，这可能是热带国家中白内障在多发的原因之一。在发展中国家，营养不良也可能是白内障早发的一个原因。近来的研究还表明，幼年反复的急性腹泻也可导致白内障的发生。某些常用药，尤其是眼部或全身长期应用皮质类固醇，都能导致白内障。
先天性白内障多在出生前后即已存在，小部分在出生后逐渐形成，多为遗传性疾病，有内生性与外生性两类，内生性者与胎儿发育障碍有关，外生性者是母体或胎儿的全身病变对晶状体造成损害所致。先天性白内障分为前极白内障、后极白内障、绕核性白内障及全白内障。前两者无需治疗，后两者需行手术治疗。
后天性白内障是出生后因全身疾病或局部眼病、营养代谢异常、中毒、变性及外伤等原因所致的晶状体混浊。又分为6种：
①老年性白内障。最常见。多见于40岁以上，且随年龄增长而增多，病因与老年人代谢缓慢发生退行性病变有关，也有人认为与日光长期照射、内分泌紊乱、代谢障碍等因素有关。根据初发混浊的位置可分为核性与皮质性两大类，视力障碍与混浊所在的部位及密度有关，后皮质及核混浊较早地影响视力，治疗以手术为主，术后可配戴接触眼镜，也可手术同时行人工晶状体植入术。
②并发性白内障其中较为常见的就是糖尿病并发的白内障。糖尿病并发眼底疾病的病理原因是高血糖对微小血管的损伤，它使视网膜毛细血管的内皮细胞与周细胞受损，导致毛细血管失去正常的屏障功能，出现渗漏现象，造成周围组织水肿、出血。继而毛细血管的闭塞引起视网膜缺血，导致组织坏死，从而产生增殖性玻璃体视网膜病变，引起白内障。
③外伤性白内障。
④代谢性白内障(因内分泌功能不全所致，如糖尿病性白内障)。
⑤放射性白内障(与X射线、β射线、γ射线等有关)。
⑥药物及中毒性白内障。若不及时治疗，晶状体中的白化会越来越严重，最终完全变模糊，晶状体核解体，使视力完全丧失。
⑦后发性白内障(别名：继发性白内障，继发性内障)是指白内障经手术摘出后，或外伤性白内障皮质部分吸收后，在瞳孔区残留晶状体皮质或形成纤维机化膜的一种特殊状态。
双侧性，但两眼发病可有先后。视力进行性减退，有时在光亮的背景下可以看到固定的黑点。由于晶体不同部位屈光力变化，可有多视、单眼、复视，近视度增加。临床上将老年性白内障分为皮质性，核性和囊下三种类型。
1.皮质性白内障(cortical cataract)以晶体皮质灰白色混浊为主要特征，其发展过程可分为四期：初发期、未成熟期、成熟期、过熟期。
2.核性白内障(nuclear cataract)：晶体混浊多从胚胎核开始，逐渐扩展至成人核，早期呈黄色，随着混浊加重，色泽渐加深如深黄色，深棕黄色。核的密度增大，屈光指数增加，病人常诉说老视减轻或近视增加。早期周边部皮质仍为透明，因此，在黑暗处瞳孔散大视力增进，而在强光下瞳孔缩小视力反而减退。故一般不等待皮质完全混浊即行手术。
3.后囊下白内障(posterior subcapsular cataract)：因混浊位于视轴区，早期即影响视力。
如有上述体征和症状、即可由医生通过散瞳检查来确诊。白内障有时伴有眼科其它方面的疾病、同时可能会引起其它并发症、所以必须由眼科医生为你诊治。一旦被确诊为白内障、就必须定期检查，随时注意白内障的进展。由于白内障形成的机理尚不名确、故药物治疗至今未取得突破性的进展。还没任何一种药物能治愈白内障、或完全阻止或延缓白内障的发展、白内障最有效的方法就是手术治疗、即把白内障(混浊的晶体)摘除。
分期
老年性白内障的发生和发展为一缓慢的过程，在临床上，可分为 4个时期。每个时期的症状和表现各不相同，4个分期如下：
初发期：混浊开始发生于周边部的晶体表浅的皮质部，呈辐条状混浊，晶体的中央部相对保持透明，因此，不发生明显的视力障碍，视力多可正常或接近正常，一般没有眼红、眼疼等不适的其他症状。在这个时期，病人往往没有察觉到或意识到发生了白内障，大多数是在进行眼科检查时方被发现白内障的发生。此期进展很缓慢，历时可长达数年之久。
未成熟期：亦称膨胀期。病人自觉视力疲劳，视物朦胧不清，可有眩光、彩圈和多视的症状，强光下瞳孔缩小，视力可稍有改善。随着晶体混浊的进行性发展，视力亦相应日益减退，视力逐渐减退到仅为 0.1或 0.1以下 , 直至工作发生困难、行动极为不便。此期有可能因晶体过度膨胀，阻塞前房角而发生眼压增高的并发症，称为晶体膨胀性青光眼。
成熟期：混浊发展至整个晶体，视力极度减退，仅能辨认手指的个数或手的摆动与否，基本失去生活的自理能力。
过熟期：晶体进一步脱水、容积减小，表面的囊膜发生皱缩，并变薄，晶体内的皮质发生液化，成为乳白色的乳糜状液，晶体的核发生下沉。此期可能发生晶体溶解性青光眼，出现眼压增高的症状。
药物治疗
国内外都处于探索研究阶段，一些早期白内障，用药以后病惰可能会减慢发展视力也稍有提高，但这不一定是药物治疗的结果，因为白内障的早期进展至成熟是一个较漫长的过程它有可能自然停止在某一发展阶段而不至于严重影响视力。一些中期白内障患者，用药后视力和晶状体混浊程度都未改善近成熟期的白内障，药物治疗更无实际意义了。目前临床上常用的药物不下几十种有眼药水或口服的中西药，但都没有确切的治疗效果。
手术治疗
1.白内障超声乳化术：为近年来国内外开展的新型白内障手术此手术目前主要集中在我国比较先进的大中城市开展。使用超声波将晶状体核粉碎使其呈乳糜状，然后连同皮质一起吸出术毕保留晶状体后囊膜，可同时植入房型人工晶状体。老年性白内障发展到视力低于0.3晶状体混浊在未成熟期、中心核部比较软，适合做超声乳化手术其优点是切口小，组织损伤少，手术时间短视力恢复快。
2.白内障囊外摘除术：与老式的囊外摘除术不同它需在手术显微镜下操作，切口较囊内摘出术小，将混浊的晶状体核排出吸出皮质，但留下晶状体后囊。后囊膜被保留可同时植入后房型人工晶状体，术后可立即恢复视力功能。因此白内障囊外摘出已成为目前白内障的常规手术方式。
3.白内障囊内摘除术：是将混浊的晶状体完整地从眼内取出的一种手术此手术需要较大的手术切口，因手术时晶状体囊一并被摘除，故不能同时植入后房型人工晶状体。
手术风险
可能引起的并发症，包括眼内炎、眼内严重出血、青光眼、眼部感染或化脓及视网膜脱落等。严重的可引致失明。不过，一般来说，并发症并不常见。患者可能因有先前之其它眼疾，如青光眼、黄斑点退化、视神经萎缩及糖尿眼底等，而影响到手术后视力的恢复。
枸杞子20克，龙眼肉20枚，水煎煮连续服用有效。枸杞子富含胡萝卜素、维生素和钙、磷、铁等微量元素。龙眼肉富含维生素B2、维生素C和蛋白质。这些营养素均能益精养血、滋补明目。
[2]黑芝麻炒熟研成粉，每次以1汤匙冲入牛奶或豆浆中服用，并可加入1汤匙蜂蜜。黑芝麻富含维生素E、铁和蛋白质，可延缓机体衰老，改善眼球代谢，能维护和增强造血系统、免疫系统的功能。
[3]猪肝150克，鲜枸杞叶100克，先将猪肝洗净切条，与枸杞叶共同煎煮，饮汤吃肝，每日口服2次，可明目清肝，改善视功能。
[4]红枣7枚，枸杞子15克，加适量水煎服，每日一剂，连续服用。红枣含蛋白质、维生素C及钙、磷、铁等，可补血明目，提高视力。
临床表明，硒对提高视力确有明显的作用，能治疗白内障、视网膜病等多种眼疾。如硒维康。
治疗白内障时必须注意的事项：
一、若有服用高血压、糖尿病或咳嗽等内科药物，请在手术前后和当天都继续服用。
二、手术前一天做好个人卫生(洗头、洗澡)。
三、手术前可以少量进食。
四、手术当天请将脸部清洗干净，不可使用任何化妆品。
五、若有高血压、糖尿病或咳嗽应该请内科医师诊断、治疗，待病情稳定后再进行白内障手术。
六、手术当天一定要有家属陪同。
植入人工晶状体后一般应注意以下几个问题：
1.思想上要重视不要认为手术后就万事大吉，应加强观察，注意术眼有无疼痛人工晶状体位置有无偏斜或脱位，眼前节有无炎症渗出，虹膜及瞳孔是否发生粘连等术后每周去医院检查1次，包括视力、人工晶状体及眼底情况1个月后遵医嘱，定期复查。
2.术后3个月应避免剧烈运动尤其是低头动作，避免过度劳累，防止感冒。
3.术后1个月内每日数次清用激素及抗生素眼药并且遵医嘱滴用作用较弱的扩瞳眼药，以防止瞳孔粘连。对长期满用激素类眼药者应注意眼压情况，避免产生激素性青光眼。
4.保持大便通畅少吃刺激性食物，忌烟酒，多吃水果及蔬菜。
5.术后3个月应到医院常规检查并作屈光检查，有屈光变化者可验光配镜加以矫正。一般1个月后可正常工作和学习。
术后护理
按时用药、覆诊，保持眼部及个人卫生。头部及眼部作适当休息。尽量避免眼部震荡、眼部挫伤、揉眼、异物或污水入眼、搬运重物和大力咳嗽。如有紧急需要或病情突变，必须尽快求诊。
术后饮食
1、维生素
维生素E具有强抗氧化性，能减少氧自由基对细胞重要成分，如蛋白质、核酸、脂质和糖等的改变和破坏。它还能减少和防止脂褐质的产生与沉积，从而保护了细胞膜磷脂成分中不饱和脂肪酸。对稳定生物膜的结构，保持膜结合酶的活力和受体有良好作用。维生素E也能使生物膜发挥正常的生理功能，并能推迟细胞的衰老。含维生素E的食品有：有花生米、芝麻、莴苣、黄花菜、瘦肉、乳类、蛋类和深海鱼类等。
2、绿色食物
叶黄素和玉米黄质具有很强的抗氧化剂作用，它可以吸收进入眼球内的有害光线。并凭借其强大的抗氧化性能，预防眼睛的老化，延缓视力减退，达到最佳的水晶体保护效果。富含叶黄素和玉米黄质的食品有：绿叶蔬菜，如：菠菜、甘蓝和芥菜等；南瓜；椰菜；绿色的豆类，如豌豆等。患者可以同时从多个方面，摄取对眼睛有益的元素。
第一个误区：有些人认为年龄太大没有必要做手术了，其实白内障手术已经突破了年龄的限制，不管是老人还是小孩，因为手术点上一滴眼药水就可麻醉，基本无痛苦，多数人是都能承受。
第二个误区：有些人认为患有白内障的同时伴有全身疾病不易做手术。其实老年人患了白内障的同时往往同时患有高血压、糖尿病、心脏病较多，只要经内科控制血压、心功能、血糖等在相对正常范围内，完全可以进行手术。
第三个误区：有些人认为只有等白内障成熟了，即完全看不见了才能手术，“这其实已是过时的看法了，超声波及激光技术在医学上广泛应用，只要视力低于正常，影响到工作和生活就可以做手术，而且越早手术，效果越好。
1、避免强烈的日光照射。在户外活动时，带上太阳镜或遮阳帽，可有效预防射线对晶体的损伤；
2、注意精神调摄：遇事泰然处之，心胸应宽广，不易动怒；培养对养花，养鸟，钓鱼等有益兴趣来陶冶情操，多与年轻人交谈，保持心情开朗，能起到阻止和延缓病情进展的作用；
3、加强用眼卫生，平时不用手揉眼、不用不洁手帕、毛巾擦眼、洗眼。用眼过度后应适当放松，久坐工作者应间隔1~2小时起身活动10~15分钟，举目远眺，或做眼保健操。要有充足的睡眠，及时恢复疲劳；
4、积极防治慢性病，包括眼部的疾患和全身性疾病。尤其是糖尿病最易并发白内障，要及时有效地控制血糖，防止病情的进一步发展；
5、营养平衡的饮食：宜食含丰富的蛋白质、钙、微量元素，多食含维生素A、B、C、D的食物。多饮水，少吃盐，平时多食鱼类；
6、长期吸烟者易患白内障已研究并被实践所证实，应及早戒烟；
7、除了特殊治病需要，尽可能避免服用某些诱发产生白内障的药物(如糖皮质激素、缩瞳剂、氯丙嗪等)。
白内障是全球致盲率非常高的一种眼部疾病，它在发病时常表现为视物模糊，可有怕光、看物体颜色较暗或呈黄色，甚至复视及看物体变形等症状，如果不及时进行就医治疗，可导致严重并发症甚至致盲。
初发期：晶体周边部皮质呈楔形混浊，尖端自中心，一般视力正常。进展到瞳孔区时，视力逐渐下降，可出现单眼复视，多视，眼前有黑影。初发期由于晶体浑浊往往在周边部对视力影响不大，而不易发现，只有散瞳查体时才被发现。
膨胀期：患者视力开始明显下降，由于此时晶状体膨胀，前房变浅，房水外流受阻，可导致青光眼急性发作。此时患者会出现眼胀痛、头痛、看灯光时会出现彩色光圈，严重时出现恶心、呕吐、视力急剧下降，如果一旦发生青光眼，必须及时摘除膨胀的晶状体，否则可能导致永久性失明。
在成熟期、过熟期视力严重下降，生活往往不能自理，并且在过熟期还会引起一些严重的并发症(如葡萄膜炎、眼睑肿胀、角膜水肿、瞳孔与晶状体广泛粘连等)，患者会感视力急剧下降直至失明。因而专家提醒，白内障患者不要到视力完全看不到物体时再实施手术，那时治疗起来就很困难了。
吃盐过多容易引起白内障
澳大利亚学者发现，大量消费盐的人增加了患白内障的危险。在研究中他们发现，消费最高量钠的人，比消费低水平钠的人，患白内障的机会将增加两倍。而这种白内障，是视觉上带来危害最严重的一种白内障。研究人员调查了3000名49至97岁的成人，并要求他们填写了一份食物问卷。其中，160名患者患有较晚期的白内障，970人患有与钠无关的其他类型的白内障。研究小组还发现，摄取高剂量盐的人除了易患白内障，还易患糖尿病、高血压。不仅从调查中可以发现盐的摄取与白内障的关系，在以往动物和人的试验中也记载着盐和白内障的关系。
法国研究证实强光容易导致白内障
法国国家卫生与医学研究所的一项研究证实，长时间暴露在强烈光线下会增加人患白内障的危险，并建议人们在强光下活动或工作时，注意佩带质量好的太阳镜。
据主持此项研究的负责人之一塞西尔·德尔古介绍，他们在法国南部地中海沿岸城市塞特选择了2500名60岁以上老人作为研究对象，结果发现，在阳光充足地区生活时间长达30年以上者和在工作和生活中经常接触强光者，如电焊工和喜欢户外活动的人，患白内障的比例大大高于其他人群。相反，渔民虽然经常在户外作业，但由于经常是在夜间、清晨或傍晚工作，实际上暴露在强光下的时间并不多，所以患白内障的比例相当低。此外，习惯佩带太阳镜的人比其他人患白内障的比例低40%。
塞西尔·德尔古说，这项研究的另一个发现是，眼睛的颜色似乎与白内障发病率也有一定关系，如眼睛颜色浅的人患白内障的比例，比眼睛颜色深的人高。对此，研究小组推测，这可能是由于浅色眼睛对光线更为敏感的缘故，但最后结论还有待进一步研究证实。关于电焊工患白内障比例高的原因，研究人员认为，这可能是由于他们没有严格按要求使用保护镜，或所使用的保护镜还不够有效。
法国国家卫生与医学研究所在调查报告中指出，选择塞特市居民作为研究对象是由于那里日照充足，且居民中有15%是来自北非国家的移民，居民人种复杂，生活习惯差异较大，所从事的职业也各不相同，这些符合此类研究对多样性和普遍性的要求。
(1)对于切口渗漏引起的浅前房多主张重新缝合切口；如果程度较轻可通过加压包扎术眼有时浅前房可以恢复，如果脉络膜脱离伴有切口，渗漏时应重新缝合切口形成前房；如果脉络膜脱离范围较大脱离区后，巩膜切开引流可加速眼压的恢复和脉络膜脱离复位；如脱离范围较小，无明显的切口渗漏，可加强抗炎加压包扎，数天后，脱离多能逐渐消失在瞳孔阻滞的早期，可用强的散瞳剂局部应，用皮质类固醇减轻炎症或全身用高渗剂，然而最根本的措施是重新沟通，前后房的交通虹膜切开术，可达到此目的YAG激光进行周边虹膜切开则更为简便。
(2)由于角膜内皮的损害是不可逆的，一旦发生了持续性角膜水肿，角膜光学性恢复有赖于部分穿透性角膜移植术；对于不便行角膜移植的患者，局部可通过高渗剂配软性接触，镜或去除病变区的上皮细胞层，后用结膜瓣遮盖来缓解症状术中应避免器械和人工晶体接触，角膜内皮使用粘弹剂，保护角膜内皮避免长时间冲洗前房；术后尽快处理玻璃体及其他组织与角膜内皮的接触，均可在较大程度上减少术后持续性角膜水肿的发生。
(3)少量前房积血，一般数天内自然吸收，积血充满前房伴高眼压，则应立即进行前房冲洗玻璃体积，血少量时多能吸收，大量时应进行后段玻璃体切除术，上皮植入前房的治疗效果不好，预后较差一经诊断应立即切除病，变区切口附近的深层巩膜，并冷冻受累区角膜后面的增生上皮组织切除，受累的虹膜冷冻或切除受累的睫状体为确保玻璃体不与角膜粘连，还应进行前段玻璃体切除，术后的葡萄膜炎一般应用皮质类固醇前列腺素抑制剂及散瞳剂等药物，多能控制但需要同时寻找病因进行病因治疗。
(4)白内障术后，一旦怀疑眼内炎应立即抽吸房水及玻璃体，进行细菌或真菌培养和药物敏感试验，用玻璃体切割器切除受累的玻璃体，并向玻璃体腔静脉和球结膜下注射抗生素，术后青光眼的治疗，应局部和全身进行降压处理，的同时进行病因治疗人工晶状体位置，异常保守治疗无效时一般均采取手术复位，必要时将人工晶状体取出或更换人工晶状体YAG，激光囊膜切开术是治疗后囊膜混浊最简单有效的方法。如已植入人工晶体激光切开时，应避免损伤人工晶体；此外也可用穿刺刀从睫状体平坦部进入眼内，将混浊及增厚的中央部后囊膜切开，对视网膜并发症如黄斑囊样水肿，可应用消炎痛皮质类固醇而视网膜脱离者当手术治疗。